Amarna letters

1887年，在尼罗河的中部离首都开罗大约200英里的亚玛拿城，有个农妇锄挖土壤时，无意发现了一些刻着象形文字的泥板。后来考古学家继续发掘，共获得400块泥板；这便是著名的亚玛拿信集。

背景

亚玛拿旧名亚克他顿，是埃及王亚孟挪菲斯四世（Amenophes IV）的首都。亚孟挪菲斯三世执政时，埃及虽仍辖管迦南各城，但国家的势力日渐衰退，失去往日的雄风。亚孟挪菲斯四世继位后，埃及陷入混乱的状态，因为他全心致力改革宗教，冀(jì)望摒(bìng)弃传统的多神教，鼓励全国人民敬拜太阳神阿顿（Aton）。他撰(zhuàn)写了一首阿顿的诗，描述阿顿的权利，说阿顿是至高的，创造了宇宙和一切的生物。这诗被公认为是古代称颂神明最优美的诗歌之一。

亚孟挪菲斯四世，且将他的名字改为阿克拿顿(Akhenaton)，就是“使阿顿神得益的意思”。他不仅改名字表明他坚决的心态，尊阿顿神为至高，且将首都迁至亚克他顿（Akhetaton），就是今天的亚玛拿。

亚孟挪菲斯四世对宗教的狂热，忽略的国政，更不能眷顾鞭长莫及、遥远的迦南各城。亚玛拿信集就是这些城市的诸王，因敌人的压境而向埃及法老求救而写的。这些信集藏于亚孟挪菲斯四世的首都，直至19世纪末期发现后公布于世。

和创世记14章的关系

亚玛拿信集起码在下列两方面帮助我们明白本章经文：

1. 写信给埃及法老的城市包括：比布罗斯、乌加列、西顿、推罗、大马士革、米吉多、夏琐、示剑、耶路撒冷、希伯来、基色、拉吉、亚实基伦。这些城市都是独立的城市国家，个各有自己的君王。这与创世记第14章吻合。有释经者对本章抱着怀疑的态度，不相信每个城市都有一个君王。但亚玛拿信集摒除了这些疑问，不但提到很多迦南城市的名字，也讲到每个城市各有自己的王。

   另外，亚玛拿信集提到这些君王有时各自抗敌，有时也联盟抵抗外敌，恰如本章记载五王联盟抵御(yù)四王联军一样。

2. 亚伯兰如何以318人，战胜四王联军。亚玛拿信集带给我们新的线索。原来上古两邦战争，全国人民通常都不会出去打仗，只用很少的军兵。例如亚玛拿信集记述耶路撒冷王押都希巴遭敌人侵袭，请求埃及法老派兵帮忙，请求援兵的数目只是“50”。又如比布罗斯王写信向埃及法老求救说：“若我王愿意，请借40匹马给我，籍此可以抵御敌人”。推罗王亦曾写过两封信请埃及派救兵，一次请求埃及派出20个兵，另一次请求10个。

 

通过亚玛拿信集，我们知道迦南地各城一队兵约有50人。信中请求埃及派救兵最高的数目，也只是300。在亚玛拿信集以前的亚伯兰时代，交战时用兵数量可能更少。难怪他能用318人，便可击败四王联军。而且，亚伯兰的盟友幔利以实各、亚乃和他们的仆人也参加这次的拯救行动（24节）。

像旧约所提述，基甸岂不是也只用了300人便打败敌军。亚伯兰和基甸除了战略成功，把人分成几队，且在夜间袭击，更有神的帮助，这是不可忽略的。

  

“The tablets originally recovered by local Egyptians have been scattered among museums in Cairo, Europe and the United States: 202 or 203 are at the Vorderasiatisches Museum in Berlin; 80 in the British Museum; 49 or 50 at the Egyptian Museum in Cairo; seven at the Louvre; 3 at the Pushkin Museum; and 1 is currently in the collection of the Oriental Institute at the University of Chicago.

楔形文字

起源和发展于美索不达米亚的文字，由于其外形有些像钉子或楔子，所以被称为楔形文字。出于记账和商业的需要，大约于前3500年，在苏美尔的乌鲁克产生了最早的楔形文字雏形。受材料资源的限制，使用芦苇笔在泥土板上按压是楔形文字的主要书写方式，金属或石材仅用于镌刻祭神文字或皇家铭文。可能由于泥土板上的书写方式不便于象形符号的描刻，雏形的象形文字逐渐于前3000年代中期演化成楔形文字，并同时发展出拼音规则。最早的字母表中有700-800个字符，到前1750年，音节表中的功能性字符大大减少，最少的字母表只剩70-80个字符。苏美尔人发明的楔形文字，除被苏美尔语使用外，还被不同语族的多种语言所使用，如闪米特语族的阿卡德语和埃伯拉语（Eblaite Language）、叙利亚境内的胡里安语（Hurrian Language）、印欧语系的赫梯语、伊朗的埃兰语和古波斯语及小亚细亚和乌拉尔图的语言，楔形文字泥板上还零星出现阿摩利语（Amorite Language）和喀西特语（Kassite Language）。