从埃及的背景来看本章的法老可能是谁？

(创12：10-20)提到亚伯拉罕前往埃及，这是后来他的后代和埃及人“交手”的先驱，他的子孙和埃及人的关系占了《旧约》不少篇幅。以色列人在埃及住了一段很长的日子，自然会受到埃及文化的影响；所以我们若多认识埃及，就可以更加明白一些《旧约》经文的背景。我们在此略提和“五经”有关的埃及：

1.埃及的地理

尼罗河是埃及的命脉，这句话一点都不夸张。90%的埃及人都住在河的两岸。埃及的雨水少得惊人，全靠尼罗河的泛滥所带来的肥沃淤土，在生长季节稍加灌溉，才会五谷丰收。若没有这条河，埃及只是一片荒漠，可能不会存在。

尼罗河靠近地中海，有不少扇形的支流，形成三角洲，法老后来送给雅各家的歌珊地，就在三角洲东部。埃及今天的首都开罗也在三角洲的南端。尼罗河由南向北流，南部因此称为上埃及，北部名为下埃及。

2.埃及的宗教

埃及乃多神崇拜，偶像之多，无奇不有，仿佛进入动物园：有鹰神、鹅神、鳄鱼神、牛神、河马神、蛇神等等，还有半人半兽的神像，如牛身人头、狮头人身等等；尼罗河也是国家重要的神袛。

埃及人认为法老并不是神袛拣选人去治理国家，而是法老本身就是神人的混合，是神袛的化身。因此埃及人并没有重要的法典，因为法老的话就是法律，法老会定期颁布新法令。这也是埃及人花费这么多资源为法老建筑坟墓的原因。

埃及人有一个重要的信念，就是死后仍有生命，而这生命的素质在乎生前的行为。他们因为相信死后还有生命，所以希望把今世的种种快乐延续来生，继续享受，所以着重把尸体包裹好，并兴建最好的坟墓，埃及最伟大的建筑物金字塔乃是法老的坟墓。埃及人坟墓里面放有食物、饮料、家具和生活的必需品，甚至有仆人需要陪葬，类似中国西安的兵马俑。

其中一位法老名叫阿门诺非斯（Amonophis IV）曾发起宗教革命，用阿顿（Aton）代替当时埃及的最高神袛阿门（Amon），他自己也改名阿肯阿顿（Akhernaton）。他赞颂阿顿为伟大创造主的诗歌和《圣经诗篇》104篇有一些地方类似。阿肯阿顿死后，他所提倡的宗教也被废除。

3.埃及的历史

第一，古王国（2700-2200BC，第三至第六王朝）

古王国以前的两个朝代为埃及奠下基础，所以到了第三王朝，埃及各方面都很发达，也开始建筑金字塔。那著名的大金字塔由第四王朝建造，高达481英尺，用以凿好的230万块石头建成，每块石头重约两吨半。当时并没有运输和起重的机器，所以能够建筑成功，实在不简单。这个时期的埃及国内的经济和文化发展得很快，也和迦南各地有接触。

第二，第一个中间期（2200-200BC，第七至第十王朝）

这是个不景气时期，国家混乱和消沉，贸易不振。后来底比斯有一个家族兴起，并统一全国，开始了下一段的中王国。

第三，中王国（2000-1700BC，第十一至十二王朝）

埃及在第十二王朝的统治之下，享受了国家历史上最稳定的一个时代，且控制了巴勒斯坦一带。埃及在这个时代也发展了大批的建筑计划，包括运河、堡垒等等，医学、文艺、教育都十分发达。

第四，第二个中间期（1700-1540BC，第十三至第十七王朝）

埃及在第十三、第十四王朝时四分五裂，给外人有机可乘。外族人喜克索斯（Hyksos）是西北闪族人，敬奉迦南神袛；他们于主前第18世纪，建首都于阿华里斯（Avaris），即是《圣经》里的琐安（民13：22）。

第五，新王国（1540-1100BC，第十八至二十王朝）

第十八王朝（1570-1310BC）是埃及最强的朝代，当时埃及的实力不但遍及巴勒斯坦，更远达米所不大米，第十九王朝的创立者乃是兰塞一世（Ramesses I），他的后人兰塞二世（1299-1232BC）和以色列人出埃及有密切的关系。兰塞二世的第十三子，马尼他（Marniptah，1232-1222BC）的碑文，曾提及在所击败的敌人中有一族名叫以色列（这是《圣经》以外最早提到以色列这名字的文献）。

4.埃及的法老

本章的埃及法老是谁？《创世记》并没有指出这法老的名字，学者们对这位约瑟当宰相时在为的埃及法老有两个推测。这两个推测都是按照所罗门王建殿的年代往前推测，也就是公元前967年，圣经记载以色列民出埃及时是这个时间的480年前（列上6：1），也就是公元前1447年。而根据（出12：40），以色列民住在埃及地430年，再往前推敲，就是公元前1877年，甚至更早，因为笔者认为，这些历史发生的具体时间不一定准确，相差百年都是平常的事。

1. 大多数现代的学者都主张，本章的法老或许是第二个中间期（喜克索斯人做王时）其中一位法老，时为主前第17至16世纪。理由如下，作为参考：
   1. （创47：17）提到“马”和战车，这是喜克索斯人带去埃及的。
   2. （出1：8）提到“不认识约瑟的新王起来治理埃及”，这应指新王国的法老。新王国的掌权者痛恨喜克索斯人入侵埃及，视为国耻，要把那段历史抹掉，这也可解释为什么埃及历史不提起约瑟。埃及的新王国，第十八王朝极力摧毁所有喜克索斯人留下的遗迹，抹去他们在石碑上的名字，也把任何书写记录销毁殆尽。
   3. 第17王朝的一位统治者石坚尼荣（Sekenenre）的坟墓，记录了再一次大饥荒时所采取的积谷措施，这个大饥荒应该是《创世记》所提到的那次，因为埃及少有饥荒。
   4. 约瑟所服侍的法老之皇宫，位于尼罗河的三角洲，离开歌珊不远（创45：10）。而喜克索斯人的法老之宫殿正位于尼罗河三角洲东北的阿华里斯。
   5. 喜克索斯人本身也是外族人（西北闪族血统，Hyksos）一名意为“外国领袖”，比较容易接受像约瑟这具有闪族血统的人做宰相，以及容许他的家人由迦南迁移和安居在埃及。
2. 然而，如果我们精准地按照以上推算法（即主前967年+480年+430年=主前1877年），当时的法老应该是辛努塞尔特二世（主前1897 – 1878年）和辛努塞尔特三世（主前1878-1843年），也就是古埃及第11和12王朝发生的事。以下是他们的论证：
   1. （创39：1）说，买了约瑟的官波提乏，是埃及人、法老的护卫长。人认为，如果这个法老是希克索斯统治者，那麽当地埃及人是法老的护卫长，就不合理了。
   2. 约瑟数次被描述为埃及全地的“宰相”（创41,42和45章）。希克索斯只控制埃及北部，但第12王朝却是统治了整个国家。
   3. 当法老奖赏约瑟时，他赐予安城（拜太阳神之城）祭司的女儿亚西纳为妻。若是希克索斯王，则更有可能将另一个神（如塞特〔Seth〕）的祭司的女儿给约瑟，因为塞特是希克索斯时代更重要的神明，而不是当地埃及人所崇拜的太阳神。
   4. 在（创41：14），约瑟从监狱中被召来见法老时，他需要刮鬍子，穿上乾淨的衣服，这反映埃及本土习俗，而不是来自迦南地的希克索斯人的习俗。