在西乃立约

要了解以色列人在西乃的立约，便须先明白“约”的含有。

1. “约”的原文，berith，可能是来自古代的亚喀得文（Akkadian）biritum，就是分开或劈开的意思（参看创15：10的“劈开”原文bathar）；
2. 也可能来自beritu，就是约束或羁绊的意思。
3. 如果是源于希伯来文的barah，便有吃的意思。

也有可能与这三个字词都有关联。因为立约是一件严重的事，双方是在神面前起誓共同遵守有“约束”的行为，若不遵守便要受罚被“劈开”（由人执行或愿神惩罚），立约后双方就在神面前“吃饭”，表示结盟或同心守约的意思。