文字来源/背景
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希伯来语 3727. kapporeth最好译作『赎罪罩』《新国际本》意思是遮盖，或盖上To Cover，其喻意就是赦罪。在赎罪日祭司长洒血在赎罪罩上和赎罪罩前（利16：14-15）。
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英文“遮盖”一词为 COVER，与希伯来文的KAPPORETH近似，《英文圣经》译为“MERCY SEAT”（即施恩座），亦不合原文。等到罪得赦免后，才能谈到施恩。所以先要“蔽罪”以后才“施恩”；这是神学方面的程序。
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「施恩座」希伯来文的意思是赎罪，所以「施恩座」就是「赎罪座」。在赎罪日的时候，大祭司要在施恩座前行赎罪之礼，使罪人能与神和好。他要取公牛的血，用指头在施恩座的前面弹血7次；随后，他要宰那为百姓作赎罪祭的公山羊，把羊的血弹在施恩座的上面7次（利16:11-19），在施恩座前，罪人才得与神和好。但《旧约》的祭物是叫人每年想起罪来；因为公牛和山羊的血，断不能除罪（来10:1-4）。
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「施恩座」是无形的宝座。这代表神是灵，祂充满宇宙；天是祂的座位，地是祂的脚凳，祂不需要座位（赛66:1）。但神也要降临世间与人接触，所以祂又是坐在基路伯之上的神（诗80:1）。
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在《新约圣经》中只有《希伯来书》引用过施恩座一次，说到「柜上面有荣耀基路伯的影罩着施恩座」（来9：5），下面亦有小字「施恩座原文作蔽罪」，此是原文字的（Hilasteerion）意思，在（罗3：25）译之为“挽回祭”，可见其总意显明主耶稣是我们的蔽罪座，在他的宝血遮盖之下，替我们脱离律法的咒诅（罗4：7，5：6，加3：13）。他完全作了我们赎罪的挽回祭（约壹2：2，4：10 ，来2：17）。
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圣殿也被称作“施恩座的殿”（代上28：11），反倒没有“约柜的殿”，可见其重要性一斑。
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施恩座是神显现的地方（利16：2），也是祂与人相会的地方（30：6）。
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原文kapporeth来自kopher，意思是“赎罪”（参21：30；32：30的注释）。每年赎罪日，大祭司要进到至圣所中，在约柜前行赎罪礼，他要弹血在这施恩座上（利16：13-16），表示祭牲的血代替人因罪所须流血的代价，使人得着洁净，因此便叫这柜盖为“施恩座”。
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虽然约柜与施恩座的做法是自成段落，且在《圣经》中曾经分开被提到（31：7,35：12,39：35），但不能当做是两个独立的物件，而是连在一起的两个部分。
新约的挽回祭
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但此希腊文在（罗3:25）中文译为“挽回祭”，《旧约》摩西律法的各种祭礼中并无“挽回祭”，此“挽回祭”与（来9：5）的“蔽罪座”原文同字，为何在此不译为“蔽罪座”或“施恩座”以求划一呢？英文在此处不译为MERCY SEAT却译为PROPITIATION，意即“求和之事”。英文《司可福圣经》的小注中则谓原文意即“和好处”，“求和祭”。
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事实上，将（罗3:25）的话照下文如此译，亦无不可：
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“神设立耶稣作蔽罪座，是凭着耶稣的血、藉着人的信，要显明神的义”。《旧约》至圣所内约柜上的“蔽罪座”，乃是预表《新约》的主耶稣，神立他作人神之间的“求和者”，合乎事实，合乎神学观点。
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因此，至圣所内的“蔽罪座”、“大祭司”与“牺牲的血”三者合起来，才能预表主耶稣为“求和者”。大祭司带着牛羊的血必须洒在“蔽罪座”上，才能完成为众人向神求和的赎罪手绩，所以蔽罪座比大祭司与牛羊的血更重要。
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保罗在启示中写《罗马书》时，他用“蔽罪座”来代表主耶稣，是正确的，因为该座在神的眼中比大祭司与牛羊的血更大也。
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结论
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主耶稣方是我们的「施恩座」，只有祂的宝血才能赦罪（弗1:7）。
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神设立耶稣作「挽回祭」，这是神计画作为赎罪的方法；是要凭著耶稣的血，藉著人的信，要显明神的义（罗3:25）。藉由基督在十字架上献了一次永远的赎罪祭，在祂的宝血遮盖之下，使我们脱离律法的咒诅，叫那得以成圣的人永远完全（来10:10-14）。
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因耶稣在十字架上的死，使隔开施恩座的幔子从上到下裂为两半（太27:51）；所以我们的罪过既已赦免，就能坦然进入至圣所，是藉著耶稣给我们开了一条又新又活的路，从幔子经过，这幔子就是祂的身体（来10:18-20）。
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