我们在这成圣的道路上，有时苦、有时甜；有时阴翳、有时光明，是势所难免的。因为这是试验信心的两方面。水是生活所必须，在旷野缺乏水，正是表明人心灵的需要，在这世界的旷野里，决不能有满足的供给。从书珥再往前行，即到了玛拉与以琳。在这极短的路程中，他们的信心已受了两方面的试验：
玛拉——苦难的煅炼
信徒行走旷野路，难免不遇苦难，以色列人从红海边往前进行时，先至书珥找不到水，再到玛拉遇见苦水，此事于我们大有教训。
-
私欲遇试——喝苦水 私欲非经试验不能进步，及至信心经过试验以后，《圣经》说:“就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。”(彼前1:7)
-
会众失败——发怨言 可怜啊!前不几日在海边大声赞美神的口，竟然因为稍遇艰苦，即发怨言。信徒歌唱的声音，常是为了恩典!因水口苦，固然难过，但因罪心苦，更是难过。缺少水固然可怜；体贴私欲，不能吃苦，尤其可怜。宁肯喝苦水，也不要道德败坏，忘了感恩（提前4:4，腓4:6）。
-
医愈妙法—— 一棵树 “摩西呼求主，主就指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了。无非是神用人所看为愚拙的救法——十字架(十字架原是一棵树)(加3:13)。唯有主的十字架，能令人心中一切苦味变甜。谁在苦难中念想十字架，他的心必立时快乐起来，使他眼中含着泪赞美神，他的苦杯就变成福杯了。玛拉苦水变甜，也是因先有摩西祷告，可见祷告，或为他人代祷，皆是令苦水变甜的最大原因。
-
神所希望——听神话 主在那里，为他们定了律例，在那里试验他们说：“你若愿意……我就愿意……”(15:26直译)
读者今日时或遇见苦水，是像会众发怨言呢?是像摩西去祷告呢?须知令苦水变甜的唯一妙法，就是主的十字架，你几时遇见苦水，就把十字架这一棵树放在其中，让它变苦为甜罢!
以琳——福乐的试验
旷野路上，固然免不了有苦难，却也时而有快乐。以色列人自玛拉前行即到以琳，在以琳有十二股水泉，七十棵棕树，他们在树下水边安营，得着身灵的休息。这是略略表明他们，只要再付出更多努力，就能享有的美好。以琳实是迦南的先影，叫他们经过试验后，略尝到迦南的味道。
以琳的福乐 ：
-
12股水泉
-
水泉是灵恩的表明，(约4:14，7:37-39；赛43:19-21)12股水泉，是表明灵泉之丰富；且是表明足够以色列人12支派用的，每支派一股水泉。感谢神，先领他们到玛拉，以后领他们到以琳；正是表明先苦后甜，更是显明先经过十字架，实验十字架以后，才得到灵恩的滋润。
-
-
70棵棕树
-
棕树是得胜的表号 耶稣在世，末次进耶路撒冷时，有许多人“拿着棕树枝，出去迎接他”(约12:l2-13)。到他二次再来时，也要有许多得胜的人，“手拿棕树枝”欢迎他。因为他们是经过大患难而来的(启7:9，14)。
-
棕树是荣盛的象征 “义人要发旺如棕树……栽于主的殿中，发旺在我们神的院里。他们老年的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青”(诗92:12-l4)。以色列人几时到了迦南，就是到了得胜地，并且栽在神的殿中，发旺荣盛，多结果子了。
-
此时会众到了以琳，在水泉旁、树阴下安营，真是得了休息、苏醒、安慰；谅来玛拉的苦味此时也忘记了，这是何等快乐有福之地啊!但这还不是迦南地，不过先略尝到了迦南福乐的滋味。我们今在天路上，固有时到了玛拉，不也常有时遇到以琳的风景与快乐吗?
玛拉与以琳
感谢神美好的旨意，常是借着万事互相效力，叫爱神的人得益处。有时叫我们喝苦水，有时也叫我们喝甜水，好叫我们知道怎样处卑贱，也叫我们知道怎样处丰富。
(一)由甜而苦:
-
先经以琳后经玛拉 按以色列人从红海到西乃山，所行的一段路程，是先经以琳后经玛拉，即由甜而苦；未经玛拉前，已先到过以琳，如在红海边是——甜，他们在那里唱歌赞美神，真是快乐，即先到了以琳；
-
随后即到了书珥与玛拉——苦，先找不到水，后即喝苦水。
-
再起身前行，到了以琳——甜，在以琳的经过真是甜，是预先享受了千禧年的快乐；
-
及至前行到汛野——苦，即在那里发起怨言来，巴不得早死在埃及。幸神在那里化苦为甜，即在那里给他们肉吃，并从天上降下吗哪，除安息日外，每日早晨必按时而降，使他们可以吃饱；
-
从汛野往前行，到利非订安营——苦，因为那里没有水喝，即为水争闹。神即叫摩西以杖击盘石出水——甜，此即保罗所说随着他们的灵盘石(林前4:3)，他们都因灵水得了满足。
-
继而在利非订，有亚玛力人出来与以色列人战争——苦，这亚玛力人不但是以色列人在旷野的仇敌，也是我们今日一切走灵程的仇敌——以亚玛力代表肉欲。
总言这一段路是先甜后苦，因为初学走路，必须先给他们甜吃，以后方能吃苦。
(二)由苦而甜:
先经玛拉后经以琳 按以色列人从红海边至西乃野，这第一段路程多是先甜后苦。
在西乃旷野受过神特别训练，到第2年2月1日，再从西乃野起程所行道路计3程：即西乃野至加低斯；在加低斯大失败以后，即从加低斯转回，一直转了38年再回加低斯；后又从加低斯至撒烈溪；即到了他们飘流期的终点。在这飘流的旷野路上，多是先苦后甜，或是先苦后亦苦，使他们深深受过苦难的煅炼，才有资格进到迦南福地。
这其中的经过，实是为训教我们这些在今日走旷野路的人，深受警戒勉励，不至因有时喝苦水而灰心丧志；须要谨遵云柱火柱的引导，经过以琳固然好，有时经过玛拉亦当忍耐；因为在这条旷野路上，是不能不经过玛拉的。所幸经过玛拉以后，终必要经过以琳——最后到迦南福地了。这玛拉与以琳的经过，是行走旷野路所遭的试验。这一切无非是增长信心之妙法，信心非经试炼，不会长进。
贾玉铭《出埃及记要义》
左图是一块在离巴格达附近的Eshnunna 所发掘出来的泥板，约主前