亚玛力（Amalek）是以利法的妾（名叫亭纳）给他生的儿子，以利法是以扫的长子。（创36:12,16）亚玛力是以扫的孙子，所以他是以东一族，是以东地的一个酋长（创36:15,16），也是亚玛力人的祖先（申25:17；士7:12；撒上15:2）。但是他所管辖的区域及其后裔，不能纳为以东国，因为以东国属以利法的长子，提幔（创26:11）。
尽管有人说亚玛力人（Amalekites）的祖先不是以扫的孙子亚玛力，认为他们的渊源要早得多，却又未能提出确凿的证据。这个说法其实是根据巴兰的一句话：“亚玛力人是列国的先锋，他最终的结局却是灭亡。”（民24:20）问题是，巴兰在这里不是一般性地谈到各国各族的历史，也不是谈在此之前七八百年各民族的起源。当时，巴兰是受雇去诅咒快要进应许之地的以色列人，谈的纯粹是这个民族的历史。巴兰列举以色列人的仇敌如摩押、以东和西珥后指出，在以色列人离开埃及往巴勒斯坦途中，列国中带头攻击他们的“先锋”是亚玛力人，而亚玛力人最终的结局就是“灭亡”。
摩西记述在亚伯拉罕的日子（即亚玛力出生以前）的往事时，提到“亚玛力人全地”，不是暗示亚玛力出生前就有亚玛力人，而是让摩西那个时代的人明白当时那块地 是谁的土地。（创14:7）亚玛力人的土地位于巴勒斯坦南部，以加低斯巴尼亚以北的南地沙漠为中心，但另有不少营地是分布于西奈半岛和阿拉伯北部各处的。（撒上15:7）以法莲地的山区可能一度也是亚玛力人的势力范围。（士12:15）
以色列人离开埃及，到达西奈山附近的利非订时，亚玛力人无故袭击他们，是列国中带头攻击他们的“先锋”。因此יהוה 主作出判决，下令把亚玛力人灭尽。（民24:20；出17:8-16；申25:17-19）一年后，以色列人罔顾יהוה 主的指示，企图硬闯应许之地，结果被亚玛力人击退。（民14:41-45）在士师的日子，跟以色列人作对的亚玛力人两度进犯，其中一次是在摩押王伊矶伦在位的时候。（士3:12,13）此后，亚玛力人跟米甸人和东方的人联手攻击以色列人达7年之久，最终被基甸和他的300个勇士击溃。（士6:1-3,33；7:12；10:12）
以色列诸王统治期间，יהוה 主定意跟一直仇视以色列的亚玛力人“算账”，吩咐扫罗王要灭尽他们。于是扫罗“从哈腓拉直到埃及前面的书珥”把他们击杀。可惜扫罗没有彻底执行上帝的命令，没有把亚玛力人的王亚甲处决。但神的话是不会落空的，后来“撒母耳在吉甲，在יהוה 主面前把亚甲斩成碎块”。（撒上15:2-33）大卫和跟随他的人攻打亚玛力人的村庄后，亚玛力人突袭洗革拉，抢走大卫的财物和妻儿。不过，大卫和400人后来追上了亚玛力人，把他们抢走的全部夺回来。（撒上27:8；30:1-20）希西家在位期间，所有剩余下来的亚玛力人都被西缅部族击杀了。（代上4:42,43）
从那时起，《圣经》和历史记载再没有直接提到亚玛力人。不过，既然“亚甲”是某些亚玛力王的名字或头衔，显示亚甲人哈曼很可能是亚玛力人。（斯3:1；民24:7；撒上15:8,9）亚玛力人和其他被点名提到的民族被灭绝，是要“让人知道，你的名是יהוה 主，惟有你是统治全地的至高者”。（诗83:6-18）
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